一家AI药物研发初创公司，宣布获得10亿美元

导语：要成为一家真正的药物公司，同时考虑到AI技术，这两者都需要数十亿美元的投资。

人工智能的生成技术在科技界引发了一场风暴。生物技术投资者们正大举押注，认为类似的计算方法可能会彻底改变药物发现领域。

本周二，ARCH Venture Partners和Foresite Capital的附属机构Foresite Labs宣布，他们孵化了Xaira Therapeutics，并为这家AI生物技术公司投资了10亿美元。

该公司已悄悄运作约六个月，其他投资者包括F-Prime、NEA、Sequoia Capital、Lux Capital、Lightspeed Venture Partners、Menlo Ventures、Two Sigma Ventures和SV Angel。

Xaira的首席执行官马克·泰西耶-拉万，斯坦福大学前校长兼基因泰克首席科学官，表示公司准备开始开发一些在最近的AI突破之前无法制造的药物。“我们进行了如此大规模的资本募集，因为我们相信技术已经达到了一个转折点，可以对该领域产生变革性的影响，”他说。

这些基础模型的进展来自于华盛顿大学蛋白质设计研究所所长大卫·贝克，他是Xaira的共同创始人之一。这些模型类似于推动OpenAI的DALL-E和Midjourney等图像生成器的扩散模型。然而，与其创造艺术，贝克的模型旨在设计可以在三维物理世界中实现的分子结构。

虽然Xaira的投资者确信该公司能够革新数据设计，但他们强调，在生物学领域，生成式AI应用仍处于早期阶段。

Foresite Labs的首席执行官兼Foresite Capital的执行董事Vik Bajaj表示，与技术领域不同，在技术领域，训练AI模型的数据由消费者创造，而生物学和医学是“数据贫乏”的。你必须创建推动模型开发的数据集。”

其他使用生成式AI设计药物的生物技术公司包括Recursion，该公司在2021年上市，以及Genesis Therapeutics，这家初创公司去年完成了由Andreessen Horowitz牵头的2亿美元B轮融资。

马克·泰西耶-拉万，Xaira公司首席执行官

该公司拒绝透露其首个药物何时可进入人体试验阶段。然而，ARCH Venture Partners的执行董事鲍勃·尼尔森强调，Xaira及其投资者准备进行长期投资。

“要成为一家真正的药物公司，同时考虑到AI技术，这两者都需要数十亿美元的投资，”他说。

Xaira希望将自己定位为AI药物发现的强大力量。然而，有些人认为任命泰西耶-拉万为首席执行官是一个出人意料的举措。泰西耶-拉万在斯坦福大学总裁职位上仅工作了七个月后就辞职，此前有爆炸性报道——包括斯坦福日报的报道——指出他在Genentech的实验室操纵了研究数据。

泰西耶-拉万本人并未被指控操纵任何数据，并否认知道他的同事发表了伪造的研究。

实际上，在斯坦福大学董事会的一个特别委员会启动了关于泰西耶-拉万科学研究的审查后，他公开表示委员会的结论是他“没有参与任何欺诈或伪造科学数据”。

尽管如此，正如他去年夏天在斯坦福最后一次公开沟通中所写，“尽管报告明确驳斥了对我提出的欺诈和不当行为的指控”，调查本身已成为巨大的干扰，他决定“为了大学的利益”辞职。

投资者似乎并不为此事件所困扰。他们表示相信泰西耶-拉万——他在2011年离开Genentech，前往领导洛克菲勒大学，然后在2016年加入斯坦福——是这个职位的合适人选。

尼尔森在一封电子邮件中说：“我认识马克很多年，知道他是一个具有诚信和科学远见的人，将是一位卓越的首席执行官。”他补充道，“斯坦福已经证明他没有任何不当行为或科学不端。”